На основе норм потребности собак в энергии и питательных веществах для них составляют кормовые (пищевые) рационы. Кормление собак по рационам имеет большое значение в организации правиль­ного питания, так как обмен веществ и энер­гии, а следовательно, и все функции орга­низма в значительной мере изменяются под влиянием не только отдельных пищевых продуктов, но и их сочетаний в рационе.
Благодаря правильному подбору и соот­ношению пищевых продуктов, рацион в целом приобретает новое качество, оказы­вающее положительное влияние на аппе­тит, вкус и питательность всей входящей в рацион пищи. Поэтому собакам рекомен­дуется скармливать пищевые продукты не в отдельности, а в составе рациона. Прак­тика кормления собак показывает, что сос­тав рациона, подбор пищевых продуктов и их подготовка к скармливанию, оказывает огромное влияние на здоровье животных. Рацион в полной мере должен соответс­твовать потребности собак в энергии, бел­ке, углеводах, жире, минеральных элемен­тах и витаминах. Рацион надо составлять из пищевых продуктов, соответствующих природе и вкусу собак. Корма следует включать в ра­цион в таких количествах, при которых бы не наблюдалось их вредного действия на здоровье собак. Пищевые продукты следует подбирать так, чтобы рацион в целом благоприятно действовал на пищеварение, поэтому по объему и содержанию сухих веществ раци­оны должны соответствовать вместимости пищеварительного канала организма собак и способности собаки к перевариванию и всасыванию питательных веществ пищи. Недостаточная наполненность, точно так же, как и перегруженность желудочно-кишечного тракта, неблагоприятно отража­ется на его моторной и секреторной дея­тельности и на общем состоянии собаки. Рационы следует составлять из разнооб­разных пищевых продуктов, возможно, бо­лее привлекательных и вкусных для собак. Такая пища охотнее поедается, вызывает интенсивную секрецию пищеварительных желез, обычно более полноценна и пита­тельна, лучше усваивается организмом со­баки.

 Что же такое рацион? Рацион — это суточный набор пищевых продуктов, удовлетворяющий физиологи­ческую норму потребности собак в пита­тельных веществах.
При составлении суточного рациона не­обходимо, в первую очередь, определить количество энергии, белка, жира, углево­дов, минеральных веществ и витаминов, которые необходимы собаке для жизни, с учетом пола, возраста, физиологического состояния, выполняемой работы (нагруз­ки) и др. Затем подбирают разнообразные пищевые продукты или консервы для включения их в рацион, чтобы пища в це­лом удовлетворяла потребность собаки в питательных веществах. При подборе пищевых продуктов необ­ходимо принимать во внимание пример­ную структуру рациона в процентах от су­точной потребности собаки в энергии.

Примерная структура рациона взрослых собак следующая:

мясо до 70% (в среднем 30%)

субпродукты до 30% (в среднем 15%)

крупа, хлеб до 70% (в среднем 45%) овощи,

корнеклубнеплоды до 10% (в среднем 5%)

молоко до 5% (в среднем 3%) рыба до 5% (в среднем 2%) С

обаки поедают пищевые продукты (корма) в разных количествах, что зависит от их химического состава, вкусовых, фи­зических и других свойств. Существует за­висимость также от возраста, массы тела (величины), породы, емкости пищевари­тельного тракта и функциональной дея­тельности собаки. Иногда растущей собаке требуется больше пищи, чем взрослой, с одинаковой с ней массой тела. Например, 4-месячный щенок Лабрадора с массой тела 18 кг нуж­дается в удвоенной норме пищи взрослого бультерьера с той же массой тела. На потребность в пище оказывают вли­яние и такие факторы, как степень актив­ности собаки, температура окружающего воздуха и др. Например, рабочей пастушьей или охотничьей собаке, которая целый день бегает, а ночью спит в холодной кону­ре, требуется на 50% больше пищи (разде­ленной на два кормления), чем закончив­шему беговую карьеру грейхаунду, который весь день спит.
Временами, в зависимости от внешних факторов, потребность в пище у собак так­же меняется. Например, кобель в сезон «собачьих свадеб» может значительно сни­зить поедаемость пищи; у чувствительной собаки любой комнатно-декоративной по­роды всегда снижается потребность в пи­ще, если в семье какое-либо горе или ссо­ры; сторожевая собака, сознающая свою ответственность, почти всегда съедает меньше пищи, если в доме работают маля­ры или в саду толпятся чужие люди. Если рацион собаки не будет удовлетво­рять потребность в питательных вещест­вах, то собака худеет, слабеет, у нее наруша­ется воспроизводительная функция, она легче подвергается различного рода забо­леваниям. Перекармливать собаку тоже не рекомендуется. Излишняя пища у собак вызывает ожирение, снижение плодови­тости и работоспособности. Таким образом, для собак даже одной породы, одного размера и массы тела нель­зя рекомендовать одинаковое количество пищи в суточном рационе. Обмен веществ у собак различный, поэтому на одном и том же рационе одна собака будет худеть, дру­гая — жиреть, а третья находиться в норме, при том, что они одной породы, пола и одинаковой массы тела. Объем суточного рациона зависит от консистенции пиши. При кормлении со­бак по рационам с содержанием влаги 70—75% требуется в среднем давать 45 г пи­щи, при кормлении по рационам с содер­жанием влаги 8-10% собакам в среднем скармливают 28 г пищи на 1 кг веса тела в сутки. При подборе пищевых продуктов в ра­цион можно пользоваться шкалой заменя­емости некоторых кормов.
Так, вместо 100 г мяса собаке можно дать 80 г сердца, 150глегких, 150гтребухи, 200 г кишок, 50 г мясокостной или рыбной муки, 80 г сухой рыбы, 150 г молока, 80 г жирного или 150 г обезжиренного творога, 300 г обрата. Вместо 100 г овсяной крупы, можно дать 150 г хлеба, 300 г вареного кар­тофеля или 100 г сухарей (галет).